Le riz de Camargue

À seulement 45 minutes du Camping Bon Port, au cœur de la Camargue gardoise, s’étend un paysage que peu de voyageurs connaissent vraiment : les rizières de Camargue. Des étendues d’eau miroitantes, des hérons cendrés qui chassent en silence, l’odeur de la terre mouillée après l’irrigation… Ici, on est loin des plages bondées — et pourtant à deux pas de votre camping.

Le riz de Camargue est l’un des rares riz cultivés en France, protégé par une Indication Géographique Protégée (IGP) depuis 2000. Ce n’est pas qu’un produit à rapporter dans ses bagages : c’est toute une culture, un terroir, une tradition à découvrir en famille. Dans cette page, on vous donne toutes les clés pour explorer les rizières, comprendre leur histoire, et savourer ce riz d’exception pendant votre séjour en Camargue.

Entre Arles et Aigues-Mortes, dans le triangle formé par le Rhône, la mer et les étangs, les rizières occupent environ 20 000 hectares. C’est le seul grand bassin rizicole d’Europe occidentale — et l’un des plus beaux à contempler, selon les saisons.

Au printemps, les champs sont inondés : de loin, on dirait des lacs peu profonds, parsemés de reflets argentés. En été, les tiges vertes poussent à vue d’œil, attirant flamants roses, hérons, aigrettes et canards. En automne (mi-septembre à début octobre), c’est la récolte : les moissonneuses-batteuses spéciales pour terrains humides sillonnent les parcelles, et l’air sent le grain frais. Un spectacle naturel que les enfants adorent observer.

Depuis le Camping Bon Port, vous traverserez ce paysage camarguais authentique en rejoignant les zones de production. Prenez la route de Sylvéréal ou d’Aigues-Mortes : vous ne pourrez pas les rater.

La meilleure façon de découvrir les rizières de Camargue, c’est de s’y immerger. Voici nos recommandations depuis le camping :

La Maison du Riz de Camargue, à Albaron

C’est le point de départ incontournable. La Maison du Riz de Camargue, située à Albaron (commune de Vauvert, 30 min du camping), propose des visites guidées des rizières en saison. Vous rencontrez des riziculteurs en activité, vous comprenez le cycle de la culture, de l’inondation printanière à la récolte d’automne. L’entrée est souvent gratuite ou à tarif libre. Idéal pour les enfants à partir de 6 ans.

Balade à vélo ou en voiture le long des canaux

La Camargue est parfaite pour les balades à vélo. Au départ d’Aigues-Mortes ou de Saint-Gilles, des pistes longent les canaux d’irrigation entre les rizières. Vous croisez flamants roses et taureaux camarguais — une excursion nature inoubliable pour toute la famille. Le camping propose des activités en lien avec la Camargue pour compléter votre séjour.

La Route du Riz en automne

Si vous séjournez en septembre ou début octobre, vous pouvez assister à la récolte du riz. Certains producteurs ouvrent leurs exploitations ce week-end. C’est une expérience rare, très appréciée des familles qui veulent montrer à leurs enfants d’où vient leur nourriture.

La riziculture en Camargue est née après la Seconde Guerre mondiale, dans les années 1940-1950, comme une technique de dessalage des terres. Les pionniers ont transformé une contrainte (les terres salines) en ressource. Aujourd’hui, la Camargue produit environ 100 000 tonnes de riz par an, dont une grande part est certifiée IGP.

Les variétés cultivées

Vous trouverez en Camargue une grande variété de riz, adaptée à tous les goûts :

• Riz blanc long grain : le plus courant, parfait pour les plats mijotés et les sautés.
• Riz rond : idéal pour les risottos et les paellas — très apprécié des chefs locaux.
• Riz rouge de Camargue : une spécialité aux notes de noisette, cultivé en agriculture biologique. Sa couleur vient des pigments naturels de l’enveloppe du grain.
• Riz noir de Camargue : le plus rare, très riche en antioxydants, à la saveur subtile et légèrement sucrée.
• Riz brun (complet) : conserve son enveloppe de son, très nutritif.

Le riz rouge de Camargue est sans doute le plus iconique : on le reconnaît immédiatement à sa couleur brique et on le trouve partout dans les épiceries locales. C’est souvent le premier que les vacanciers rapportent dans leur valise — avec le sel de Camargue.

Le riz de Camargue se trouve partout dans la région — c’est l’un des souvenirs les plus authentiques à rapporter. Voici les meilleurs endroits pour l’acheter pendant votre séjour depuis le Camping Bon Port :

• Les coopératives et domaines rizicoles : certains producteurs vendent en direct depuis leur exploitation. La Maison du Riz d’Albaron dispose d’une boutique. Vous y trouverez plusieurs variétés à des prix très compétitifs.
• Les marchés locaux : le marché d’Aigues-Mortes (mardi et vendredi matin), le marché de Lunel (mercredi et samedi), ou encore le marché de Montpellier vous proposeront du riz sous toutes ses formes — en sac, en sachets-cadeaux, ou transformé (crème de riz, farine de riz…).
• Les épiceries et boutiques de terroir : à Saintes-Maries-de-la-Mer, Aigues-Mortes ou Arles, les boutiques de produits régionaux proposent systématiquement des riz IGP Camargue, souvent conditionnés en jolis emballages qui en font de parfaits cadeaux.
• En ligne : si vous souhaitez commander avant ou après votre séjour, plusieurs coopératives camarguaises livrent en France entière.

Notre conseil depuis le camping : Combinez l’achat de sel de Camargue et de riz rouge pour une corbeille de terroir locale parfaite — deux produits emblématiques de la région, à offrir ou à cuisiner chez vous.

Le Camping Bon Port est idéalement situé à Lunel (Hérault), aux portes de la Camargue. Les principales zones de riziculture se trouvent dans le Gard et les Bouches-du-Rhône, facilement accessibles :

• Albaron (Maison du Riz) : environ 45 min depuis le camping via la D34 et la D58. Traversée en pleine Camargue garantie.
• Aigues-Mortes et ses environs : 30 min, en passant par des routes bordées de rizières entre mai et octobre. La visite d’Aigues-Mortes peut s’y combiner facilement.
• Arles et la Camargue gardoise : 50-60 min, pour ceux qui veulent pousser jusqu’aux grandes étendues du Parc Naturel Régional.

En voiture, ces excursions sont parfaitement combinables avec une journée à Aigues-Mortes ou une balade nature en Camargue. Les routes sont calmes et très agréables, même avec des enfants.